电池没有其他可以在隔膜中断电流之前工作的安全装置，比如有源电流阻断装置(CID)、正温度系数电阻(PTC)等等。在使用小分流电阻将电池外部短路的瞬间，由于流经电池的电流较大，电池开始发热。隔膜的电流中断功能在130°C左右工作，以防止电池前进和发热。电池电流开始下降。这是因为隔膜的电流中断功能导致电池内阻增大。电池隔膜的电流中断功能可以防止电池的热失控。

    当电池充电控制系统不能正确反馈电池电压或电池充电器损坏时，此时电池会被过度充电。当发生过充电时，残留在阴极材料中的锂离子继续被提取并插入阴极材料中。如果达到碳负极的最大嵌锂容量，过量的锂会以金属锂的形式沉积在碳负极材料上，大大降低电池的热稳定性。因为焦耳热与PR成正比，所以在较高的充放电条件下产生的热量会显著增加。随着温度的升高，电池内部可能发生几种放热反应(如锂与电池电极的反应、正负极材料的热分解和电解液的热分解等。)
    当电池温度达到聚乙烯的熔点时，隔膜的电流中断功能起作用，如图2所示。拆下18650锂离子电池的CID和PTC，留下隔膜进行过充电测试。如图1所示，电流的减少是由于电池内阻的增加。一旦隔膜的微孔因软化而塌陷或闭合，电池就无法充放电。如果持续过度充电，虽然隔膜可以维持其电流中断特性，但此时不允许电池发热。
    为了防止内部短路，隔膜不能让任何枝晶穿透。当电池内部短路时，如果故障不是瞬间发生，隔膜是唯一可以防止电池热失控的装置。但如果加热速度过快，故障瞬间发生，膜片将无法中断电流；如果升温速率不是很高，隔膜的电流中断功能可以控制升温速率，进一步防止电池热失控。
    针刺测试过程中，当钉子插入电池时，会发生瞬间内部短路。这是因为在钉子和电极之间形成的回路之间的电流产生大量热量。钉子和电极之间的接触面积根据针的刺入深度而变化。针穿透越浅，接触面积越小，局部电流密度和发热越大。当局部产生的热量导致电解质和电极材料分解时，就会发生热失控。另一方面，如果电池被完全穿透，接触面积的增加会降低电流密度。由于电极与钉子的接触面积小于电极与金属集流体的接触面积，所以内部短路电流远大于外部短路电流。