经常说这种电池的电压是12 V，这里说的12V是指电池最基本的参数——标称电位(单位V)。铅酸电池单元的标称电势是2V，由六个单元串联连接的电池的标称电势是12V。电动汽车使用的电源一般由2至5节12V电池串联组成24V、36V、48V、60V电池。这里，它指的是电池的标称电势，这是由电池中使用的活性物质的特性确定的理论值。
实际上，在不同的条件下，电池的电压和标称电位是有差别的。
比如一个标称电位为12V的普通铅酸电池，在充电过程结束时达到最大充电极化，电压可达14.4V或更高；放电结束时，放电极化达到最大，电压可低至9V。但充放电停止静置数小时后，极化电压(浓差极化)完全消失，这种12V电池的电位可以在13.8V(充满电后)到11V(放电后)之间。此时的差异是由电池中活性物质的状态变化引起的。
